阎焱早慧,十岁时就梦想当官掌权处理国政。“如欲平治天下,当今之世,舍我其谁?”——孟子的豪情壮志沉寂了很多年后在他身上得以充分发挥,所以在政治大环境的驱使下,1975年他不得不入安徽安庆潜山县插队三年时,初体验了绝望的滋味。“其实最可怕的并不是生活上的艰苦,而是看不到前途和希望。你以为可以把握自己的未来,但把你扔在那个穷乡僻壤里你根本不知道你的未来在哪里。没有出路,没有前途,前面一片黑暗。”幸而天性达观的他安时处顺,方能在一箪食一瓢饮中不改其乐自行解脱。“青青翠竹,总是法身;郁郁黄花,无非般若”,在传统文化中浸淫经年的他随时可以让自己受屈的心灵诗意地栖居,哪怕是面朝黄土背朝天锄禾日当午。“我坚信每个人的境界和状态是不一样的,我们那时那么苦,因为我学过美术,所以我干完一天农活躺在床上,看着蚊帐因为房顶漏雨而洇出的一片痕渍,就会在心里把它想象成一幅画,越看越有味道。当时不觉得如何,很多年后回想起来觉得这其实就是在艰难境地里的一种生活方式和生活态度,enjoy your life,every way you can!”
AIG(American International Group,Inc.,即友邦保险)早在1919年成立,其成立地为中国上海。这份渊源使得友邦保险一直对中国情有独钟。80年代,中国刚呈开放之姿,友邦保险便着手准备一场卷土重来的大戏,并不无幽默地高喊口号--打回老家去!1994年底,阎焱正式加盟AIG旗下的AIF基金(Asia Infrastructure Fund),以北亚和大中国区董事总经理的身份重回故土。
2001年2月,全球顶尖的网络技术厂商思科公司斥资10.5亿美元, 与投资网络而出名的日本软银公司共同成立了软银亚洲信息基础投资基金(SOFTBANK Asia Infrastructure Fund),业务以亚洲地区为重点,辐射全球。从2月到10月,软银和思科花了近8个月的时间在全球范围内为它的新基金物色堪当重任的掌门人。凭借对10亿美金以上基金的丰富管理经验和服务大中国区的亚洲背景,阎焱在十几命名候选人中脱颖而出。2001年10月,亚洲最大的风险投资基金的首任CEO正式走马上任,成为全权管理海外风险基金全球业务的第一个也是当前为止惟一一个做到CEO职位的中国大陆人。
“Beyond the clouds”中有一个很经典的桥段,女人给男人讲故事,科学家率领工人赶路,但工人忽然停步,因为他们的肉体一直在往前奔,但把灵魂落在了后面。阎焱是个极为智慧的人,这样的人不会落下任何东西。所以当我问他最看重什么时,他脱口而出,自由。“可你现在的事业好像和自由相违背?”他笑,“自由是相对的,而且我很享受我的工作状态。”“如果有了更大的自由你会做些什么?”“扶持教育,多做公益,周游世界,写本书什么的。”