2012年12月21日格林威治时间(GMT)11点11分是玛雅长历法(Long Count Calendar)的结束日,该历法每5126太阳年为一周期(1太阳年=365.2422日)。这是玛雅历法中的第五个太阳纪(周期)的终结,在其前4个太阳纪结束时,地球都曾发生毁灭性的灾难,每次都有许多种族灭绝[10]。
届时的这个冬至日,太阳会非常接近银道(Galactic Equator: Equator of the Milky Way)和黄道(Ecliptic: path of the Sun)的交汇点,古玛雅人把这现象称为圣树(Sacred Tree) [11]。