罗密·施奈德是奥、德演员夫妇玛格达·施奈德（Magda Schneider）和沃尔夫·阿尔巴赫-雷蒂（Wolf Albach-Retty）的女儿，出生在维也纳。因当时奥地利是德意志第三帝国的一部分，所以她获得的是德国国籍。罗密·施奈德出生后三周，在1938年10月全家从维也纳搬到了国王湖畔舍瑙（Schönau am Königssee），罗密·施奈德在祖父母的乡间别墅长大。1949年9月她的父母离婚7年后，罗密·施奈德转学到萨尔茨堡的戈尔登施泰因寄宿制学校，1953年中学毕业，她在自己的日记写到：“我无论如何要当演员。一定！！！”
罗密·施奈德的母亲在与第二任丈夫汉斯·赫贝特·布拉茨海姆（Hans Herbert Blatzheim）婚后共生育有3个孩子。罗密·施奈德与继父沟通得并不好，起初还称呼他为“Daddy”，不久便改称他为“我母亲的第二任丈夫”。
1953年罗密·施奈德首次出演德国电影《白丁香重开时》（德语：Wenn der weiße Flieder wieder blüht），其后在1955年通过电影《茜茜公主》三部曲中的第一部开始在国际舞台上崭露头角，她在影片中扮演茜茜公主，并因此获得斑比奖。罗密·施奈德的母亲玛格达·施奈德与她一同出演了《茜茜公主》三部曲，她在剧中扮演茜茜公主的母亲、巴伐利亚公爵夫人卢多维卡。
1968年罗密·施奈德转而又与阿兰·德龙合作了在商业方面获得成功的法国影片《游泳池》（法语：La Piscine，1969年）。60年代末，施奈德几乎全身投入到法国电影旗下，到70年代已是法国银幕中最成功的女演员，经常与Michel Piccoli和Yves Montand合作演出。她凭借电影《Les Innocents aux mains sales》和1976年摄制的《一个简单的故事》（法语：Une histoire simple）荣获凯撒电影奖，1977年又因出演影片《与贵妇合影》（德语：Gruppenbild mit Dame）而被授予德国电影奖金胶片奖（Filmband in Gold）的最佳女主角。
在她最后一部电影《无忧的过客》（法语：La passante du Sans-Souci）刚公演不久，1982年5月，罗密·施奈德的新男友劳伦特·佩廷（Laurent Petin）发现她死于巴黎的公寓中。罗密·施奈德的去世引起了公众的巨大震动，很大一部分媒体认为她是自杀身亡，而死亡证明上的死因是心力衰竭。
