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“常青藤”不再八叶遮天(ZT)

八袋长老
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加入时间: 2005/02/03
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标题: “常青藤”不再八叶遮天(ZT) (836 reads) 时间: 2006-8-28 周一, 16:19

作者：八袋长老 在海归商务发贴, 来自【海归网】 http://www.haiguinet.com

薛涌(波士顿通讯)
　　“常青藤盟校”代表和垄断美国精英教育的年代似乎过去了。水平不下于哈佛耶鲁的大学，恐怕已经有几百家！
　　美国高等教育体系的优越之处在于“物种多元”。这一现象使到美国大学作为一个群体，更能应付时代挑战，保持长期优势。
　　最近，《时代周刊》发表一篇封面故事：“谁需要哈佛？”叫大家“忘了常青藤盟校”，声称美国州立大学里的荣誉课程和袖珍的本科生学院照样能提供常青藤质量的高等教育。有这个能力的学校，恐怕已经有几百家！
　　与此同时，《新闻周刊》公布了25家“新常青藤”的名单，要高中生们择校时不要总盯着传统名校，要把眼界放宽些。
　　最有影响的两大主流新闻刊物罕见地在同一个时候如此异口同声，说明了美国高等教育正在发生重大的变化。这个变化有两个面向：第一，进入哈佛耶鲁这样的顶尖名校越来越难。第二，几个顶尖名校已经无法垄断美国的精英教育。
　　美国大学的申请战，一年比一年激烈。尽管哈佛、耶鲁、普林斯顿都有逐渐扩招的计划，进这些学校的门槛还是越来越高。原因是合格的优秀学生实在太多了。用哈佛录取部主任菲茨西蒙斯的话说，在他1960年代就读哈佛时，全国四分之三的人口和精英大学没有任何关系。
　　如今，上大学的学生比1960年代多了62%。顶尖的大学主动到一些低收入的地区和农村招兵买马，许诺优厚的奖学金。比如哈佛2009届（2005年入学）的学生中，来自家庭年收入在六万美元以下（美国平均水平在五万左右）的比2008届多了22%。学生来自多种社会阶层已经成了每个名校都不得不考虑的品牌问题。
　　结果，进名校不再像过去那样，仿佛是进上流社会俱乐部的小圈子里的游戏，而是全社会的竞争，其激烈程度到了残酷的程度。美国的高中每年毕业典礼都要选出一位最优秀的学生代表学生致辞。这位“致辞人”标志着一个高中的最高水平。但是，普林斯顿录取时竟拒绝了五分之四这样的“致辞人”申请者。一个来自培养了四位哈佛校长的波士顿拉丁学校，并已经被哈佛录取的女孩告诉我：她12岁开始就晚上12点以后才能睡觉，早晨7点起床，而且她的同学大致都是这样。
　　不过，对身处如此惨烈竞争中的考生们来说，一个好消息是能够提供精英教育的学校越来越多。过去一谈精英教育，不过就是八所常青藤盟校，外加斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工，以及威廉斯、阿默斯特（Amherst）、Swarthmore、韦尔斯利（Wellesley）等几个本科生学院。
　　如今，达到这样的水平的学校已经数不过来，甚至许多还不太为人所知。这种局面的形成有几个原因。首先，申请大学的人多了，优秀的学生也多，能达到过去哈佛耶鲁几个名校要求的学生，绝不是十几个一流大学能容得下的。优质的生源有保障，就能刺激更多大学提高水准。第二，美国研究性大学的博士课程，近几十年培养的人才越来越多，非常优异的学者也可能找不到工作。所以，一些不起眼的大学也能够雇到水平极高的学者。第三，美国大学的制度多元，有私立州立，还有几个国立的军校。大的学校上万学生，小的仅二百来个学生，其中最小的大学只有68名学生。这样大家各有优势，可以互相竞争，取长补短，不是哈佛耶鲁几个名校可以一手遮天的。
哈佛学生满意度
同等学校中最低
　　以哈佛而言，虽然其财力和研究水平是世界顶尖的，但学生的满意度几乎是同等学校中最低的。究其原因，就是教授太过专心于研究，忽视了教学。加上学校太大，学生和教授的距离就很远。一个明星教授的课有几百人听，教授根本不认识学生。学生打交道的是那些当助教的研究生。
　　而一些袖珍的本科生学院，没有博士课程，没有大研究中心，集中资源搞教学；全校学生两三千，班级非常小，学生和教授的关系就像一个家庭，大家一起作项目，写论文。毕竟大学生还是二十上下的孩子，需要监督，更需要指导。在小学校，一个学生的表现，长短，许多教授都了如指掌。在大学校，学生则很难让教授记住自己的名字。
　　另外，一些州立大学，也不甘心让几个常青藤把风头都出了。这些学校本来是服务于一般的学生的，如今则建立了自己的“荣誉课程”。
　　所谓荣誉课程，就是用高额奖学金把一些顶尖的学生从名校手中抢过来，然后集中给这些学生开设高水平课程，甚至还提供特殊的宿舍和指导教授。一些被常青藤录取的学生，最后为了奖学金跑到并不太有名的学校就读。他们的存在，也有助于提高普通学生的水平。甚至笔者执教的萨福克大学(Suffolk University)，本来是波士顿市中心的一所小私立大学，最近也参与了这样的竞争。上个学期我教两堂课，头两周就看出两个学生不同寻常；于是个别把他们叫到教室外面询问，发现一个是康州两届高中辩论的冠军，一个则被斯坦福录取。两人都因为我们的学校奖学金多而前来就读。
教育体系多元更能应付时代挑战
　　《经济学人》在概括全球大学时指出：美国高等教育体系的优越之处，就在于其没有体系，保证了大学中的“物种多元”。这种“物种多元”，使大学作为群体更能够应付时代的挑战，保持长期的优势。比如，在冷战期间与苏联的科技竞争中，美国的研究大学迅速崛起，如今已经垄断了世界上大部分名校和诺贝尔奖。但是，袖珍型的本科生学院不但始终没有消失，而且在名校规模不断扩张，因为研究而忽视了教学时，渐渐展露出自己的教育优势，迫使研究性大学反省自己的阙失。所以，美国的高等教育不会因为一种类型的大学不适应某个时代的生存环境而丧失竞争力，而且还会使精英教育越来越普及，使下一代肩负起领导世界的责任。
常青藤盟校的由来
　　常青藤盟校（Ivy league）包括哈佛大学，耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院、宾西法尼亚大学和康奈尔大学。这八所学校一直是美国排名最顶尖的大学，拥有世界高等教育界最雄厚的财力、师资，吸引着最优秀的学生。
　　除了康奈尔大学外，另外七所都是殖民地时代建立的私立学校，并且都坐落在美国东北部地区。
　　“常青藤联盟”本是这些学校体育联赛的名称，后来演化为精英大学的集团称呼。这八所学校在规模上大于袖珍型本科生学院，但小于一般的州立大学，是美国高等教育优异的象征。
　　在麻省理工学院（MIT）、加州理工、芝加哥大学、加州大学系列崛起后，其垄断地位受到挑战。同时，威廉斯（Williams）、阿默斯特（Amherst）、Swarthmore、韦尔斯利（Wellesley）等几个小型本科生学院，在教育质量上也能与之分庭抗礼。最近几十年随着美国高等教育的扩展，越来越多的大学在排名上和常青藤并驾齐驱。如华盛顿大学和西北大学等等，频频在排名上超过一些常青藤盟校。

作者：八袋长老 在海归商务发贴, 来自【海归网】 http://www.haiguinet.com

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“常青藤”不再八叶遮天(ZT) -- 八袋长老 - (2741 Byte) 2006-8-28 周一, 16:19 (836 reads)

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