三

新奥尔良的French Quarter，是个老市中心，方圆几条街上遍布着酒店，餐馆，酒吧，俱乐部。只要到了晚上，不论是否周末，都非常热闹，成群结伙的人从一家酒吧玩到另一家酒吧，花里胡哨的商店霓虹灯仿佛是为了印证灯红酒绿的说法，不甘寂寞的招惹着路过的每一个人。这个区里的街边随处可见美国任何其他城市里都见不到的情景，因为这里是美国唯一可以光明正大举着在街上举着酒瓶喝酒的地方。通宵达旦的热闹过去后，清晨在马路牙子边会积留下很多客人们晚上洒的啤酒，据说还经常能看到醉得东倒西歪的大耗子。

会议就在这个地区的Royal Sonesta Hotel举办，这是一家颇具南部特色的酒店。第一天会议内容是上午报到和下午开幕式。爱琳看过会议安排，记下了想听的几个发言的时间地点。开幕式结束后，会议主办方宣布晚上的活动是游行和在酒店外一家餐厅的晚宴。

换上便装，爱琳来到酒店大堂，那里已经聚集了很多人。她排队领了二十串闪亮的塑料珠子，随着两三百名参加会议的人一起离开酒店，参加游行。操办这一类活动的，都是当地的娱乐公司，他们专门为来这里的大型会议提供服务，因此办的有条不紊，有模有样。队伍在大街上慢慢的跟着鼓号队溜达着，路边的游人和路边小楼阳台的看客与游行队伍之间不时地互相抛掷五颜六色的珠串。队伍中的一个小伙子对路边阳台上站着的两个年轻姑娘大喊了一声：“Show!”其中一个姑娘一下子就撩开上身唯一的一件小背心，对着队伍露出两点。队伍里一阵兴奋，响起口哨和笑声，几十条塑料珠串随即被扔上阳台，两个姑娘开心的尖叫起来。而隔壁阳台上的一对老夫妻，则悠然的坐在椅子上，微笑着看着楼下，不知道是在享受一场好戏，还是看到了年轻时候的自己。

“真够闹的。”爱琳听见这句中文，转头过来，是一个中国男人，三十多岁的样子，将近一米八的高个儿，短发，浅黄的翻领T恤衫衬着微胖的圆脸，从他脸上的笑意看，显然这话是说给爱琳的，于是爱琳客气的搭腔道：“嗯。这肯定比Mardi Gras的时候差远了呢。”男人受到了鼓励，话马上就多了起来：“你也是大陆来的吧？看见你的姓就知道了，台湾香港都不那么拼，老美也不会念那个x。我姓梁，Simon，梁。”爱琳知道他是看见了自己挂着的会议名牌，伸手出去：“Aileen，徐爱琳，D-ware的。”男人赶紧也伸出手和爱琳握了一下：“嘿，那么巧，你的中文名字跟英文的一样啊。我是Sysus的，梁瑞东。”

爱琳看了一下他的挂牌，果然是Sysus。Sysus是D-ware最主要的竞争对手之一，总部在芝加哥。两家公司的产品线基本相似，爱琳做为用户曾经对这两家公司的软件进行过详细比对，因此对这个公司也不算陌生。爱琳和瑞东一边裹在游行队伍里前进，一边有一搭无一搭的用中文聊着天，瑞东似乎对D-ware所在的旧金山湾区很有兴趣，从天气问到房价，又问到中国餐馆，爱琳一一回答，瑞东不时地发出感慨，特别是天气。在瑞东的眼里，芝加哥的冬天太冷，夏天太热，平时风大，几乎没有一条可以和旧金山相比。爱琳听瑞东这样说，忍不住跟他开玩笑：“你要是那么喜欢旧金山的天气，干脆跳槽来我们公司吧。”瑞东有点不好意思，也觉得自己似乎太极端了，笑了一下说：“嗨，我其实也就是叶公好龙。人么，还是得跟着钱走。”爱琳见他在这个话题上刹了车，也就没有再说下去。

游行队伍在一间很大的餐馆前停住，大家走进去吃晚饭。爱琳看见几个过去的同事，就告辞了瑞东，过去和他们坐在一桌，聊天叙旧。一边吃饭，一边听旧同事们说说自她走后的人事变动和业务发展，爱琳也顺便介绍D-ware有什么新产品。正聊得带劲，爱琳听见身后有人喊她，回头一看是Andrew。Andrew把爱琳叫到边上，小声的问：“你晚上要去酒吧吗？如果不去的话，我就安排九点半在我房间，叫几个人，见个面，聊聊。”“你房间？”“我住的可是拐角的套间儿，有会客室，还有阳台，可以接待客人的。”说完还冲爱琳显摆的挤了挤眼，爱琳忍住笑，说：“好，我九点半到你房间。”Andrew高兴得留下房间号码走了。爱琳吃完晚饭，和大家一起往酒店走。快到的时候，爱琳抬眼看酒店，果然见到二楼拐角处有长长的阳台。

九点二十五，爱琳来到Andrew在二楼的房间，房间的门大开着，爱琳听见里面有人说话，就直接走了进去。这个套间里面有一个标准的酒店卧室，关起卧室门来外边是一间宽大的会客室，已经摆了一些酒水饮料，酒店服务员站在边上帮忙。因为天气暖和，会客室向外的门都开着，从两个方向的门走出去都是外边的拐角阳台。爱琳看了看，已经来了四五位客人，都端着酒杯站在阳台靠近拐角的地方和Andrew一起说着话。Andrew见到爱琳，忙走过来，爱琳正要打招呼，却一眼看见刚才被Andrew宽大身影挡在后面了的瑞东。

（三完，待续）